JPG

JPG, o JPEG, è un formato immagine lossy ottimizzato per fotografie e immagini complesse. Produce file piccoli eliminando i dettagli visivi che l'occhio umano tende a notare meno.

Come funziona la compressione JPG

La compressione JPG si articola in più passaggi pensati per sfruttare i limiti della vista umana. Per prima cosa, l'immagine viene convertita dallo spazio colore RGB a YCbCr, che separa la luminosità (luma) dal colore (croma). Poiché l'occhio è più sensibile alle variazioni di luminosità che a quelle cromatiche, i canali di colore possono essere memorizzati a una risoluzione inferiore mediante il cosiddetto sottocampionamento della crominanza.

L'immagine viene poi suddivisa in blocchi da 8x8 pixel. A ogni blocco si applica la trasformata discreta del coseno (DCT), che converte i valori dei pixel in componenti di frequenza. Le componenti ad alta frequenza rappresentano dettagli fini e bordi netti; quelle a bassa frequenza descrivono variazioni graduali di colore e forme ampie.

La fase di compressione elimina parte delle componenti ad alta frequenza in base all'impostazione di qualità. Con una qualità elevata (85-95%) si conserva quasi ogni dettaglio e il file rimane relativamente grande. Con valori bassi (30-50%) l'eliminazione più aggressiva produce file piccoli, ma introduce artefatti visibili: sfocatura attorno ai bordi netti, bande di colore nelle sfumature e motivi a blocchi nelle aree uniformi.

Questa struttura a blocchi rende il JPG efficace con le fotografie, dominate da sfumature e trame complesse. Per lo stesso motivo funziona male con gli screenshot: i bordi netti e ad alto contrasto di testo ed elementi dell'interfaccia sono proprio i dettagli che l'algoritmo tende a scartare.

JPG, PNG e WebP a confronto

• JPG — solo lossy. Produce file piccoli con i contenuti fotografici, non supporta la trasparenza e crea artefatti attorno a testo e bordi netti. È compatibile con ogni browser, visualizzatore di immagini e formato di documento.
• PNG — solo lossless. Conserva esattamente ogni pixel, supporta la trasparenza ed è ideale per screenshot, testo ed elementi dell'interfaccia. Con le fotografie produce file più grandi del JPG.
• WebP — supporta sia la modalità lossy sia quella lossless. A parità di qualità, produce file più piccoli di JPG e PNG e supporta la trasparenza. È ampiamente compatibile con i browser moderni e sempre più diffuso nelle applicazioni native.

Per gli screenshot, PNG è quasi sempre la scelta migliore. Per le fotografie destinate al web, JPG rimane l'opzione universale grazie alla grande compatibilità, anche se WebP è sempre più preferito quando le dimensioni del file sono importanti.

Quando usare JPG

• Fotografie — immagini con sfumature complesse, trame naturali e toni continui si comprimono in modo efficiente con perdite visive minime.
• Immagini hero e banner — grandi sfondi fotografici nei quali le dimensioni incidono direttamente sui tempi di caricamento e la precisione al pixel non è fondamentale.
• Anteprime in miniatura — immagini piccole, nelle quali i dettagli fini non sono visibili alle dimensioni di visualizzazione. Un JPG a qualità media produce file molto leggeri e rapidi da caricare.
• Allegati email — quando il sistema del destinatario potrebbe non supportare WebP e le dimensioni devono restare contenute. JPG è il formato lossy più compatibile.
• Caricamenti sui social — le piattaforme spesso ricomprimono le immagini. Un JPG di alta qualità offre al loro sistema una sorgente migliore da elaborare.

Il JPG non è adatto agli screenshot con testo, alle immagini che richiedono trasparenza, alla grafica con colori piatti e bordi netti né alle risorse che verranno modificate e salvate più volte: ogni salvataggio aggiunge un'ulteriore perdita di qualità.

Errori comuni

• Usare JPG per screenshot con testo. La compressione sfoca i bordi dei caratteri e crea aloni attorno alle aree ad alto contrasto. Il testo piccolo diventa illeggibile e le etichette dell'interfaccia appaiono impastate. Usa PNG per ogni acquisizione con testo da leggere.
• Ricomprimere un JPG già compresso. Ogni salvataggio applica di nuovo la compressione lossy e peggiora ulteriormente la qualità. Questo fenomeno si chiama perdita generazionale. Modifica sempre il file sorgente originale, non un JPG già compresso.
• Abbassare troppo la qualità per ridurre le dimensioni. Sotto il 60-70%, gli artefatti diventano evidenti: motivi a blocchi nelle aree uniformi, sbavature di colore sui bordi e perdita dei dettagli fini. Il risparmio ottenuto con valori molto bassi raramente compensa il degrado visivo.
• Pensare che il JPG supporti la trasparenza. Se salvi come JPG un'immagine con sfondo trasparente, l'area viene riempita con un colore pieno. Quando serve la trasparenza, usa PNG o WebP.